Valparaíso hacia la sociedad moderna por Miguel Roco

La sociedad chilena en el Siglo XIX estaba muy atrasada con respecto a los movimientos que estaban sucediendo en estos momentos en Europa por la lejanía y el aislamiento que nuestra geografía nos da del resto del mundo, pero Valparaíso es la excepción con su condición de puerto principal de la región, superando al Callao, fue el centro de la economía del país y de las novedades que pisaban nuestra tierra, estas eran traídas por extranjeros, de preferencia ingleses, que ocupaban la ruta del Cabo de Hornos para traer sus mercaderías a las costas del Pacifico.
A partir de esto nuestro puerto se comienza la expandirse no solo económicamente sino que también poblacional y geográficamente, para esto debemos notar las cualidades que los habitantes del puerto tenían para que este nuevo sistema de vida funcionara, primero que se trata de una sociedad que no arrastra el peso de una estructura social preestablecida que detenga con sus pensamiento conservadores los aportes que los migrantes traen a la sociedad, por lo tanto no tienen prejuicios sobre los cambios que estos pueden producir lo traído de fuera, estos migrantes son un grupo seleccionado, por su capacidad dinámica, ya que no cualquiera se va a vivir a las ciudades, solo los que tienen un horizonte más amplio y ganas de surgir, estos son el su mayoría hombres jóvenes que venían a trabajar; el segundo punto nos muestra el resultado de lo que se ha obtenido en Valparaíso con este éxito económico es que nuestra sociedad sea la primera en el país incluso antes que la de Santiago, es la clase media, que comenzó a nacer en el país solo a comienzos del Siglo XX, esto fruto de los enormes y acelerados cambios a los que esta expuesto el puerto, este clase se caracterizó por privilegiar el desarrollo personal elemento tan propio de la actividad privada; y el tercer punto y el más importante fue la presencia extranjera que fue fundamental para el desarrollo económico, especialmente después del año 1850, de lo más importante que se puede rescatar son los alemanes e inglese que participaron en las actividades comerciales como agentes, empleados de empresas o bancos, empresarios o profesionales independientes, sin olvidar la participación de los franceses que se concentraron en los negocios de mediana dimensión, un elemento que no se puede olvidar, es la puerta siempre abierta que tubo nuestra sociedad para con los extranjeros que llegaron a nuestras costas, los cuales llegaban en muchos casos a quedarse y casarse con chilenas, su aporte más significativo estuvo en la creación de industrias de las cuales según Zorobabel en 1886 de las noventa y un industrias que existían solo quince eran chilenas.
Esto nos permite darnos cuenta de que Valparaíso era una joya entre la ciudades chilenas del Siglo XIX, pero eso es gracias a la presencia extrajera en el puerto, no es una política de gobierno ni una creación de nuestra sociedad, ya que nosotros todavía estábamos en pañales, fueron los ingleses los que nos trajeron las mercaderías de Europa, fueron los alemanes los que nos enseñaron química, fue en general la presencia extranjera la que produjo una sociedad moderna en Chile, y por esto la idea que “Valparaíso no nace como un centro urbano que responda a un proceso evolutivo interno, por el contrario, se desarrolla en función de su intima relación con el mundo exterior”, tal como presenta el Profesor Baldomero Estrada en su libro “Doblamiento e inmigración en una ciudad-puerto. Valparaíso 1820-1920”

10 de Junio del 2005.-